主角

忙完伙房一整日的活计，易青娥不愿再回那充满讥笑的宿舍，便提出要去住那间破败的库房。宋祖光本想阻拦，念及她应该是受了委屈，终是心软，找来胖姐一道帮她清扫整理。几个女学员见她抱着铺盖卷搬离，隔着窗户冷嘲热讽，说她只配睡在猪圈里。

当夜，花彩香来到库房，给易青娥带来了收音机和闹钟，提及探监一事，鼓励她要信守对舅舅的承诺。花彩香告诉易青娥，学戏的人不仅要忍身上的疼，更要忍心里的苦，得练就一身真本事，莫管旁人瞧得起瞧不起，关键是自己得瞧得起自个儿。易青娥被花彩香抱在怀里，听着这番话，终是鼓起勇气伸手回抱，仿佛抓住了最后一根稻草。

第二天清早，花彩香收拾行囊离去，临走前将易青娥托付给苟存忠。望着那渐行渐远的三轮车，易青娥心里又空了一块。自打易青娥进了剧团，她就不停地经历着别离，无论是宋八一、小白鞋、胡三元，每个人的离开都像剥了一层皮，让她愈发坚强。

不久，省电台复播了《周仁回府》，老戏的解禁让苟存忠等人看到了盼头。黄正经照常在院里打一套军体拳，朱继儒凑上前向他打听传统老戏的风声，劝说他未雨绸缪，早做打算，毕竟各地剧团争抢着复排老戏，生怕晚了一步就被时代甩在身后。然而黄正经对此却嗤之以鼻，觉得省台那些消息全是空穴来风，根本不足为信，在他看来，还得盯着中央广播电台。

苟存忠、裘存义、周存仁三人来找朱继儒，就想知道剧团目前的态度，朱继儒有心无力，自己在这件事上没有话语权，只能转达黄正经的意思，安慰他们稍安勿躁。易青娥在休息期间练腰，苟存忠瞧见了，顺口指点几句，易青娥却只当他是寻常看门大叔，并未理会。

自打易青娥去了伙房，张黑娃成绩垫底，但他毕竟受过正规训练，易青娥便私下求他晚上教自己练功。那段日子，每到夜里就有一个瓜娃教另一个瓜娃基本功，两个瓜娃互相帮助，尽管易青娥不明白练习这些的用处，可她就是想要练，因为答应了胡三元和花彩香。

苟存忠全程看在眼里，愈发觉得这丫头身上有股子韧劲，正是唱戏的好料。他与裘、周二人找来易青娥，各自在台上亮了一嗓子，告知她剧团前身乃是赫赫有名的存家班，苟存忠当年也是红极一时的旦角台柱子。三人决意教易青娥，苟存忠更是激动地断言易青娥是块璞玉，易青娥听得心里乱糟糟，对前途既迷茫又渴望，深思熟虑后终是点头应下，苟存忠叮嘱她早晚加练，不可懈怠。

张黑娃给易青娥带了糖，受她那股不服输的劲头激励，自己也玩命苦练，竟学会了翻跟头。他迫不及待向易青娥炫耀，岂料落地不稳，颈椎折断当场殒命。他的离世让易青娥失去最后一个伙伴，成了这剧团里孤零零的一棵独苗。

转眼春去冬来，易青娥出落成大姑娘。一日练完功回去，见排练厅内灯火通明，一帮年轻人穿着时髦的喇叭裤，疯魔般地又唱又跳，何大锤起初厉声制止，熬不住大家软磨硬泡，竟也跟着扭了起来，唯独易青娥独自站在山坡继续踢腿下药。白天的时候，易青娥跟着裘存义回到厨房，却见廖师傅和宋祖光闹毛肚，只因宋祖光成了掌勺大厨，而他不甘心只当二厨。