主角

长安大戏在即，单团长心里那本账算得门清，团里那几个司鼓敲出来的点子软绵绵的，远不及胡三元那股子攒劲儿，只得厚着脸皮请胡三元回来救场。原本胡三元是想要找单团长毛遂自荐，恰好单团长有这个意思，他就顺水推舟地应了下来，拿着本子走得飞快。

刘红兵极会钻营取巧，那日他佯作迷途，硬是将忆秦娥诓骗至郊外，两人在山顶席地而坐，面前散乱摆着些瓜果零嘴，也算是一场野游。忆秦娥望着远处，提及小时候曾放牧三只羊，若非姐姐早早定亲，今日戏台上唱主角的未必是她。刘红兵却笃定得很，一口咬定只有忆秦娥才能火遍长安，名扬海外。如此一来，忆秦娥逐渐对刘红兵改观，只觉这混不吝的家伙，倒也不全是面目可憎。

三九公演大幕拉开，剧场内座无虚席。刘红兵捧着一束鲜花大摇大摆进场，专挑前排正中一坐，相机镜头从头至尾死死对着台口。胡三元亲自司鼓，鼓槌起落间，看着外甥女在台上大放异彩，心里头五味杂陈，既熨帖又空落。他知道，这孩子不再是需要从前被保护的小幼鸟，往后山高水长，得靠她自个儿去飞。

果然这一场演出，令忆秦娥再次爆火，戏票紧俏到有钱难求。封子带着忆秦娥四处应付采访，他对着话筒滔滔不绝，反倒是忆秦娥站在旁边手足无措。忆秦娥因连日吹火太狠，躲在洗手间吐得昏天黑地，刘红兵跟进去轻拍后背，嘴里还盘算着给她准备晚饭。

眼瞅着赴京演出档期迫近，单团长正为火车票的事发愁，便找到刘红兵商量，让他动用关系疏通门路。刘红兵仗着朋友在铁道部任职，拍着胸脯便应承下来，保证把全团人马送上车。恰逢省领导亲临剧团探望，单团长抓住时机，当面替忆秦娥申请改善住宿条件，领导当即答应解决。

剧院外人山人海，仍有大批戏迷在门外徘徊买不到票，就连秦八娃都束手无策，只好求助于看起来极不靠谱的黄牛。演出当晚，黄牛信誓旦旦的内部票，竟是带着秦八娃钻进后台，趴在楼廊上看了那一出戏。

待演出结束，刘红兵给忆秦娥做了一大碗酸汤水饺，忆秦娥为了不让刘红兵跟着去北京，故意给他支开买汽水，往他碗里下了泻药。看着刘红兵把最后一滴汤都喝得干干净净，忆秦娥长长舒了口气，仿佛卸下千斤重担。

抵京后，忆秦娥一亮相，身段做派活脱脱是当年苟存忠的影子，一招一式一个眼神，把李慧娘演得勾魂摄魄。单团长和封子躲在幕边，手心捏着一把汗，生怕京城人听不懂这黄土高坡上的吼声。谁料那记经典的卧鱼下去，满堂喝彩，声震屋瓦。

刘红兵终究还是追来，提着大包小卷在后台分发，倒像是来犒劳三军。单团长当场宣布喜讯：调演组相中了《鬼怨·杀生》两折子戏，要求他们周五晚做汇报演出，过关便能参加全国戏曲调演。此言一出，在场人面色凝重，压力倍增，单团长拿乾隆时期魏长生进京唱戏的旧事打气，时隔二百余年，复兴秦腔的重任落在了诸位肩上。

忆秦娥身为台柱子，自然是压力最甚，无论行住坐卧，满脑子皆是唱念做打。刘红兵殷勤备至，演出前特意送来梨汤润喉。那晚汇演归来，单团长等人在饭馆外苦等，见大伙垂头丧气进门，皆以为败了。谁知竟是封子使坏，故意装出一副丧气模样吓唬人。待封子宣布演出大获成功，众人欢喜不已，刘红兵包下整个饭馆庆祝。